Le vol des Avions Jaunes

Harvard IV des AEC

Le « High Flight » Harvard

Le Harvard est reconnu comme étant le meilleur avion d’entraînement de la Deuxième Guerre mondiale. Avec sa taille similaire à celle des chasseurs et grâce à sa maniabilité, le Harvard permettait une bonne transition entre les avions d’entraînement élémentaire comme le Tiger Moth et les chasseurs de haute performance de cette époque comme le Spitfire ou le Hurricane. Près de 50 000 pilotes alliés reçurent leurs ailes de pilote après s’être qualifiés sur le Harvard dans les bases aériennes d’entraînement réparties partout au Canada dans le cadre du Plan d’Entraînement Aérien du Commonwealth Britannique. (PEACB)

Le Harvard 4 des Ailes d’époque du Canada (AEC) est peint aux couleurs d’un Harvard 2 et porte les markings d’un exemplaire identifié comme ayant été piloté par John Gillespie Magee, le poète qui a écrit « Haut Vol » (High Flight), l’ode quintessentiel au vol.

Fleet Finch II des AEC

EFTS N° 4 (école d’entraînement au vol élémentaire), Windsor Mills, Québec

Le Fleet Finch (Modèle 16) est un biplan école à deux sièges en tandem, produit par la « Fleet Aircraft » de Fort Erie en Ontario. Plusieurs variantes du Finch sont principalement basées sur les variantes du moteur. Sur plusieurs années, à compter de 1939, un total de 447 Finch furent construits, presque tous (431) pour une utilisation en tant qu’avion d ‘entraînement élémentaire dans le cadre du Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le Finch des Ailes d’époque du Canada volera dans les couleurs qu’il portait en tant qu’avion d ‘entraînement élémentaire à l’EFTS n° 4, à Windsor Mills, Québec.

Fairchild Cornell MK II des AEC

EFTS N° 15, Regina, Saskatchewan

Pendant que la Seconde Guerre mondiale s’amplifiait, l’ARC avait besoin d’un avion d’entraînement plus avancé pour le PEACB. Les DH 82C Tiger Moth et Fleet 16B utilisés pour la formation de vol préliminaire s’avéraient un trop grand pas en arrière en comparaison avec les avions contemporains. Au printemps 1941, l’ARC a donc choisi un modèle basé sur une évolution de l’avion d ‘entraînement PT-19 de la société Fairchild Aircraft (US). La version pour l’ARC allait disposer d’un cockpit fermé, un système de chauffage amélioré, des changements d’équipement ainsi qu’un moteur à piston Ranger. Cette version modifiée qui allait être connue sous le nom de Fairchild Cornell au Canada est rapidement entrée en production et fut fortement privilégiée dans les écoles élémentaires de vol à compter de 1943.

de Havilland Tiger Moth des AEC

Commandement d’instruction N° 2, Alberta et Saskatchewan

Le Tiger Moth était l’avion d’entraînement élémentaire utilisé pour instruire les nouveaux pilotes, recrutés dans le cadre du Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique, dans les bases d’entraînement partout au Canada. Issu d’une descendance d’avions école légers de l’aviation générale britannique, le Tiger Moth a été initialement construit par de Havilland en Angleterre. Rapidement, les filiales de Havilland se mirent à produire des Tiger Moth à un rythme accéléré au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Portugal, en Norvège et en Suède. Plus de 1 500 ont été construits à l’usine de Havilland Canada à Downsview. Les Tiger Moth Canadiens ont subi des modifications par rapport au modèle de base pour leur permettre de fonctionner dans des conditions climatiques plus difficiles. L’amélioration la plus évidente était l’habitacle fermé et chauffé qui permettait de continuer la période d’instruction tout le long de l’automne et de l’hiver, ce qui aurait été pratiquement impossible avec un avion à cockpit ouvert. De plus, pour une meilleure adaptation aux pistes en dur, des freins de roue et une roulette de queue ont été rajoutés.